La société Donati Sollevamenti S.r.l., leader dans le secteur des grues et des systèmes de levage, explique les procédures correctes que le personnel préposé doit suivre pour élinguer, soulever et déplacer les charges en toute sécurité à l’aide de palans électriques.

Comment est-il possible d’éviter les accidents dans les entreprises utilisant des palans électriques, qu’il s’agisse de modèles à câble ou à chaîne ? La première réponse possible à cette question est de n’utiliser que du matériel certifié, régulièrement installé et testé et soumis à des interventions périodiques de révision et d’entretien.

Si ces consignes sont respectées, les accidents éventuels sur le travail ne seront, alors, dus qu’à l’erreur humaine. C’est, en effet, précisément l’homme qui est le maillon faible dans cette chaîne de normes, procédures et systèmes déterminant la sécurité sur le travail.

Nous décrivons ci-dessous les types d’accident qui se produisent le plus souvent lors de l’utilisation de palans et qui sont précisément dus au non-respect des consignes de sécurité par le personnel.

Quelques exemples d’accidents avec des palan à chaîne ou à câble

1. Dépassement des limites de levage du palan. La société Rossi vient de recevoir une palette de matériel de construction dont le poids dépasse la portée du palan. Il faut décharger rapidement le camion et on n’a pas le temps d’alléger la palette. L’excès de poids ne semble pas excessif et l’équipement de levage a déjà démontré dans le passé qu’il est en mesure de supporter même des charges plus lourdes. La palette est élinguée et soulevée. Mais lors de son déplacement hors du camion, la chaîne, déjà usée, se casse à l’improviste. La charge tombe par terre mais heureusement sans blesser personne.
2. Présence de personnel sous le palan ou dans son rayon d’action. Le chemin le plus court pour rejoindre la plateforme de chargement et de déchargement depuis les bureaux administratifs de la société Bianchi passe par la zone de déplacement du chariot du palan. Pour les employés, il est normal de la traverser même lors du déplacement d’une charge. De cette façon, ils gagnent quelques mètres. Un jour, un employé, sans équipements de protection individuelle (EPI), sort en courant des bureaux pour rejoindre un camion sur le point de partir. Il entre dans la zone d'action du palan juste pendant le déplacement d’une machine. Il reçoit un coup à la tête et s’évanouit. Le diagnostic est d’un mois.
3. Mauvais élingage de la charge. La société Verdi doit charger des fers d'armature sur un camion. Au lieu d’utiliser, conformément aux règlements, une élingue à deux brins, le personnel en utilise une à un seul brin. Dès que les fers sont soulevés, ils commencent à glisser. Un des ouvriers intervient pour essayer de les équilibrer mais il est frappé par la charge et est littéralement transpercé. Il meurt quelques jours plus tard des blessures subies.
4. Utilisation du palan par un personnel non formé. Le nouvel apprenti de la société Gialli est sûr de lui, il se sent préparé et prend beaucoup d’initiatives. Il y a une palette à charger et vu que les collègues ne sont pas encore rentrés de la pause, il décide de leur faire une surprise en se chargeant lui-même de cette tâche. Il a déjà utilisé plusieurs fois le palan et il contrôle que la charge ne dépasse pas les limites de poids. La charge dépasse de la palette mais il sous-estime ce qui lui semble n’être qu’un détail. Il entend les collègues arriver et au lieu de soulever la palette lentement, il effectue cette manœuvre avec rapidité. Lorsque la charge arrive à un mètre du sol, elle se déséquilibre, glisse hors de l’élingue et tombe par terre. Dans ce cas aussi, il n’y a heureusement aucun blessé.

Quel est le dénominateur commun de tous ces accidents ? L’erreur humaine. Nous pouvons notamment identifier certaines causes spécifiques qui se répètent fréquemment dans les accidents sur le travail :

1. la hâte de terminer la tâche;
2. la superficialité au moment d’exécuter les actions;
3. une confiance injustifiée dans ses propres capacités.

Ces comportements entraînent le non-respect des consignes de sécurité, même de celles les plus élémentaires.

Les règles fondamentales à respecter pour éviter des accidents avec les palans électriques

1. Connaître la portée maximale du palan. À ce propos, le décret législatif italien 81/2008 établit que les accessoires de levage doivent être marqués pour pouvoir identifier leurs caractéristiques essentielles et garantir ainsi leur utilisation en toute sécurité. La portée maximale admissible doit être incisée ou indiquée en relief sur les crochets utilisés lors des opérations de levage et de transport.
2. Connaître le poids exact de la charge à soulever. Ce type d’information figure, par exemple, sur le document de transport (DDT), la carte de pesage ou sur les plaques métalliques des machines. Si ces données ne sont pas connues, il est possible d'utiliser une balance suspendue. En l'absence de cette dernière, il est possible de faire une estimation basée sur le type de matériel à soulever et ses dimensions. Cette dernière option requiert de grandes compétences et elle n’est pas acceptable lorsque la marge d’erreur est élevée.
3. Ne jamais dépasser les limites de levage. Le respect de cette règle dépend surtout de la planification exacte des charges qui devront être déplacées au sein de l’entreprise et, donc, du choix correct du palan à utiliser. Il existe de toute façon la possibilité d’éviter le levage de charges dépassant la portée maximale du palan en installant un limiteur de charge.
4. Les zones de déplacement du palan doivent être signalées. Pour éviter que pendant son déplacement la charge ne frappe le personnel ou, pire encore, ne se détache et tombe sur celui-ci, les zones de déplacement doivent être délimitées ou marquées avec des signaux horizontaux et verticaux. La directive européenne 92/58/CEE établit, à ce sujet, les prescriptions minimales pour la signalétique de sécurité sur le lieu de travail.
   En présence de dangers, les moyens de levage doivent aussi être munis de dispositifs de signalisation sonore et visuelle adéquats, sans oublier un éclairage approprié du champ de manœuvre.
5. Disposer de procédures adéquates d’élingage, de fixation et de décrochage de la charge. Les câbles et les élingues doivent être marqués CE. Au moment d’élinguer une charge, il faut tenir compte de ce qui suit :
   • longueur et angle au sommet des câbles, deux facteurs qui influent considérablement l’effort des palans. L’angle d’inclinaison du câble doivent être le plus aigu possible pour réduire les sollicitations;
   • le profil de la charge, dont dépend le centre de gravité et donc la stabilité pendant le levage
   • la présence d’arêtes vives, qui doivent être couvertes avec des épaisseurs ou des protections pour ne pas détériorer les câbles;
   • l’utilisation de tous les points de prise. Les machines, les objets en béton et les caissons sont dotés de points de prise spécifiques. Il est nécessaire de les utiliser tous pour garantir la stabilité de la charge même si le poids semble réduit.
6. Utilisation réservée au personnel formé. La formation du personnel chargé d’utiliser les palans devrait être confiée à une figure spécifique au sein de l’entreprise qui suit le manuel d’utilisation de la machine délivré par le fabricant. La formation devrait aussi respecter un protocole précis indiquant toutes les manœuvres à effectuer, les différentes opérations d’élingage et le comportement à adopter en fonction du type de charge.